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白内症の原因
視覚に障害をもたらす目の病気の中でも多いといわれているもののひとつが白内症だろう。
白内症とは、瞳孔の後部にある、レンズの働きをしている水晶体というものが濁ることが原因で生じる病気である。
白内症というと、歳をとった人がなるというイメージが強い。白内症のパターンとしてもっとも多いのは「老人性白内症」で、白内症というと基本的にこれをさすことが多い。
老人性の白内症の原因はやはり加齢によるもので、４０代から発症し始め、５０代から増加、９０代になるとじつに９０％の人が老人性白内症にかかるといわれている。また、近年では若年化が進み、３０代で発症する人も増加している。
白内症もさまざま
老人性白内症のほかにも白内症はある。先天性白内症は遺伝が原因で生じるもので、妊娠初期のウイルス感染、とくに母親が風疹にかかると出生時に白内症になってしまうことがある。
併発白内症という症状もある。ほかの病気が原因で白内症が併発してしまうもので、併発をもたらす病気としては糖尿病がもっとも有名だが、ほかにも緑内障、ぶどう膜炎、網膜色素変性症といった病気も原因となりうる。
また、外傷性白内症というものもある。これは打撲、傷といった外傷によって生じるもの
このように、白内症にもさまざまなタイプと原因とがある。白内症になっても手術が必要になるとぼ症状が進行してくることはあまりない。しかし、視覚は非常に重要なもの。とくに先天性白内症などは原因となるものを排除し、白内症が発生しないよう心がける必要があるだろう。