白内症の手術について
代表的な目の病気のひとつである。白内症。これは水晶体という瞳孔の奥にあるカメラのレンズのような働きをしている透明な円盤状の器官が白く濁ることで発症する。初期のうちはまぶしく感じたり、ちらついたりする程度だが、進行していくと視力が低下し、ついには光しか感じられなくなる。
白内症は加齢によって生じる老人性白内症がもっとも多く、９０代のもなるとじつに９０％の人が白内症になっているといわれている。
しかし、日常生活に支障をきたすほど進行することそれほどなく、水晶体が白く濁っていても症状があらわれないこともある。
視力が低下し、日常生活に支障をきたすまで進行してしまった場合は、手術で治療することになる。白内症の手術といえばかつては濁った水晶体を取り除くだけで、術後はメガネが必要になっていたが、近年では手術の際に眼内レンズというレンズを入れるため、術後視力もほぼ正常通りに回復することができるようになった。
また、技術の進歩により、より安全に、患者の負担も少なく行えるようになってきている。
１０分から１５分程度で
手術は局部麻酔で行われる。麻酔をしていても眼球運動は行うことができるので、手術の間は一転を見つめ続ける必要がある。まず最初に目の周囲をよく消毒し、黒目と白目の間を３ｍｍ程度切開する。そこから水晶体を吸い出す。そのあとに眼内レンズを挿入して手術は終了する。
手術全体にかかる時間は１０分から１５分程度で済む。
気になるのは術後の経過だが、白内症の進行がよほど重度ではなく、他の目の病気を患っていない限りはほぼ正常どおりに視力を回復することができる。
また、手術後には眼内炎などの合併症が発症する恐れもある。技術の進歩でその確立は低下しているが、しばらくの間は定期的に医師の診断を受ける必要がある。
白内症手術は年々技術が進歩し、効果も、安全性も昔と比べて格段に向上している。白内症が気になっている人は早めに医師の診断を受け、必要なら手術を受けるべきだろう。